Un pigeon produit en moyenne 2,5 kg de fientes par an. Sur un balcon où une dizaine d'individus se posent quotidiennement, c'est 25 kg de déjections accumulées chaque année. Sur la corniche d'un immeuble du centre de Montpellier où une centaine de pigeons stationnent, on parle de 250 kg. Ce sont ces fientes, plus que les pigeons eux-mêmes, qui causent les vraies nuisances : sanitaires, matérielles, et juridiques.
Risque sanitaire
Les fientes de pigeons sont des vecteurs documentés d'une vingtaine de zoonoses. La cryptococcose (champignon respiratoire), l'ornithose-psittacose (chlamydiose aviaire), la salmonellose, l'histoplasmose, la toxoplasmose. La transmission se fait principalement par inhalation des poussières de fientes sèches, qui se dispersent en aérosols lors du nettoyage ou simplement par grand vent. Les populations à risque sont les personnes immunodéprimées, les enfants, les personnes âgées, mais aussi les agents techniques d'entretien des bâtiments — l'INRS publie depuis 2018 des recommandations strictes sur la protection des opérateurs intervenant dans les zones colonisées.
Risque matériel
Les fientes sont acides (pH 3-4,5). Elles attaquent la pierre calcaire (omniprésente dans l'architecture héraultaise), le béton, les peintures, les bitumes, les revêtements de toiture en zinc. Sur un édifice historique du centre de Béziers, on a vu une corniche du XIXᵉ siècle dégradée à hauteur d'homme par 30 ans d'accumulation. Sur les bâtiments industriels, c'est l'isolation extérieure et les bardages qui souffrent — coûts de remise en état souvent supérieurs à 50 000 € pour une façade complète.
Risque juridique
Pour les copropriétés, la jurisprudence constante impose au syndic une obligation d'entretien et de salubrité des parties communes. Une copropriété qui laisse pourrir une situation de colonisation s'expose à des recours de copropriétaires impactés (balcon inutilisable, façade dégradée, nuisance sonore). Pour les ERP et les bâtiments accueillant du public, l'enjeu est encore plus direct : salubrité, sécurité, accessibilité.